白马之盟

白马之盟是汉高祖刘邦在位时以杀白马的方式与藩王、功臣等订立的盟约。第一条，“国以永存，施及苗裔”。意思是只要国家政权还在，就保障功臣后人的爵位。第二条，“非刘氏而王者，天下共击之，若无功上所不置而侯者，天下共诛之。”也就是说，非刘姓宗室成员，不得封诸侯王；没有立下功劳，就不能封列侯。对于这样的王侯，天下人可以一同讨伐他。

刘邦消灭异姓王之后，只有长沙王吴臣因力量太小而幸免于难，刘邦不愿意千辛万苦的成果，被后代的外戚或权贵毁灭，刻意订下此约定，希望刘氏江山长存。杀马立誓，此为古代盟誓的方式之一，要杀牲取血，并用手指蘸血来涂在嘴上，以示恪守盟约。

起因

楚汉相争时，汉王刘邦为了打败项羽，采取拉拢其他诸侯王的外交策略，从而打败项羽取得天下，在战后不得不与这些与他结盟诸侯王分享果实。而且在战争中，汉王刘邦迫于形势又把手下一些战功卓著的实力军人封为诸侯王。这些诸侯王主要有：淮南王英布、燕王臧荼、长沙王吴芮、赵王张骜、韩王信、楚王韩信、梁王彭越。楚汉战争时，汉王刘邦仅是他们的盟主，并非严格意义上的“君臣”关系。

战后刘邦称帝，建立汉朝，但异姓王的国土幅员辽阔，而且又高度自治，而且这些异姓王国连成一片，刘邦的命令往往不被遵从，这点早在楚汉战争末期就已经出现端倪。实际上这些异姓诸侯王多对刘邦也是三心二意。因此刘邦称帝之后，但对异姓诸侯王心存疑虑，害怕其谋反，危及自己的江山，于是着手消灭异姓王与功臣势力。先是燕王臧荼造反，接著又有人举报楚王韩信谋反，刘邦采纳陈平之计将韩信由楚国掳至长安，降为淮阴侯，最后藉吕后之手斩杀韩信。

其后彭越、英布、韩王信、臧荼、卢绾等王皆一一被其削除。其将异姓诸王清灭后，刘邦吸取秦亡的教训，又封自家的子侄为王，实行郡国制，以保刘氏江山稳固。然而，随着吕后势力日大，刘邦担忧汉室江山被吕氏夺去，因此在其晚年与刘氏诸王杀白马为盟，以策万全。

后续

刘邦驾崩后，吕后要立诸吕为王，右丞相王陵以此加以反对，左丞相陈平、绛侯周勃顾全大局假意奉承表示吕后此举并无不可，结果吕后大封诸吕为王，吕氏的诸侯王直至吕后死后被大臣们诛杀诸吕而废。

新朝末年刘玄称帝后恢复汉朝，再度分封异姓王，朱鲔以白马之盟为由反对，但刘玄不听。

终汉之世“非刘氏不王”这个祖训除了在上述的三个时期以外，都被严格地遵守，因此可见此盟约对汉代皇帝的影响力还是比较大的。

废止

东汉末年曹操称魏王，并废止白马之盟，其后其子曹丕继任魏王并最终代汉称帝。

用处

白马之盟的前一条是维护军功集团，后一条是维护刘氏皇权。从而解决皇帝与军功集团之间的利益平衡问题。汉初，他对维护刘氏皇权和国家政局的稳定起过重要的作用，吕后八年皇族与功臣联合诛除吕氏外戚。不过，随着时间的推移，两者都产生了相当的副作用。

前者本意是巩固汉家天下，但却因为过于依赖同姓王而使其坐大。汉文帝时，先后发生济北王刘兴居和淮南王刘长的叛变；而汉景帝时更发生了七国之乱。最终这些叛乱皆被平定，而景帝亦乘胜收回封国的官吏任免权，削弱了封国的实力。其后汉武帝颁行推恩令，同姓王的实力被大幅削弱，变成一种虚衔。结果刘邦白马之盟的原意消失，只作为训言留下。

后者在后来大大限制了国家对优秀人才的吸收，从而危及到国家的利益。比如汉初贾谊虽然有才，但却遭到功臣故旧们的集团排斥。自汉景帝开始以无功的外戚为列侯，稍稍打破这一原则。汉武帝时以丞相公孙弘为列侯，开非军功文臣为列侯这一先河。又推行推恩令，大批宗室子弟得以为列侯。西汉末，虽然军功可以为列侯，但已不是主要封侯徒径。

争议

史家一般认为刘邦在登上皇位后害怕被夺权，并为了使其后代不用受到功臣压迫，因此铲除开国功臣，并订立白马之盟。大部分学者认为“白马之盟”真实存在，部分学者认为“白马之盟”系伪造。伪造说认为：白马之盟“一是订立的时间不详，二是不符合正规盟誓规范，三是没有思想基础，四是不为后人所遵守。种种迹象表明，‘白马之盟’极有可能是由功臣集团伪造的，功臣们伪造‘白马之盟’是为了给对付吕氏家族找一个合适的理由。”