长老 (基督教)
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长老，是基督宗教的术语，常常是作为一个教会或教堂的代表，且通常是平信徒。在《新约圣经》中，“长老”和“监督”二词通用（见以下各章节）。初代教会中有监督及长老一职，监督需有好名声、乐于教导、善于接待、自守、言行端正，圣保罗在罗马时曾训勉提摩太要好好管理教会，也教导如何在教会中选定监督及长老。[1]
最有名的长老制教派为长老宗与归正宗，皆属于喀尔文派，其实各新教教派中的长老并不完全相同，但应该依据《圣经》中对长老的说法来制订，各教会对长老的规范不同的地方在于《圣经》里没有明确指示的部分，如：长老的提名、选举、任期等。一般认为，长老是由会众选出来的平信徒（有些教派的牧师也称为长老），且义务为教会工作，不受薪的；但有些教会中长老可以领车马费或钟点费，有部份灵恩派教会，长老也和牧师一样有固定薪资。一些信徒人数较少的教会一般只设牧师，牧师也可以兼任长老的工作，因此不另设长老。
长老制
[编辑]长老制教会中设牧师（Pastor）、传道（Minister）、执事和信徒群众选出的长老，共同处理教会事务。[2]长老制的教会，是一个以议会形式管理地区教会的制度。各个地区教会派出自己的代表（议员），组成总会，并由总会来统辖各个地方教会，非常类似代议民主。
职责
[编辑]《圣经·新约》中，长老的职责乃牧养教会，教导《圣经》的真理，并作信徒的榜样。
- 《使徒行传》20章28节里保罗对以弗所教会的长老说：“圣灵立你们做全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是祂用自己血所买来的。”
- 《雅各书》5章14节说：“你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来，他们可以奉主的名用油抹他，为他祷告。”
- 《彼得前书》5章1-3节里使徒彼得对众长老说：“我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人：2务要牧养在你们中间神的群羊，按著神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；3也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。”
（引用《圣经》皆依据中文翻译的《和合本》）
条件
[编辑]依据《圣经》对长老的条件：
- 《提摩太前书》3章1－7节保罗对提摩太有很明确的指示：“‘人若想要得监督的职份，就是羡慕善工。’这话是可信的。2作监督的，必须无可指责，只作一个妇人的丈夫，有节制，自守、端正，乐意接待远人，善于教导；3不因酒滋事、不打人，只要温和，不争竞、不贪财；4好好管理自己的家，使儿女凡事端庄、顺服。5人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？6初入教的不能作监督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罚里。7监督也必须在教外有好名声，恐怕被人毁谤，落在魔鬼的网罗里。”
- 《提多书》1章5－9节里保罗对提多说：“我从前留你在克里特，是要你将那没有办完的事都办齐了，又照我所吩咐你的，在各城设立长老。6若有无可指责的人，只作一个妇人的丈夫，儿女也是信主的，没有人告他们是放荡不服约束的，就可以设立。7监督既是神的管家，必须无可指责，不任性、不暴躁、不因酒滋事、不打人、不贪无义之财；8乐意接待远人，好善、庄重、公平、圣洁、自持；9坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了。”
（引用《圣经》皆依据中文翻译的《和合本》）