多音字

多音字（或稱破音字、勾破）、多音詞是指在同一個語言和同時期有多個讀音的字、詞，普遍存在於各種語言中。常見於漢語和日語。

多音字詞往往收到語義、語法、搭配和其他原因變化而變化，也可能和以上變化沒有關係、多種讀音都可接受。如：普通話「誰」可被選擇讀作 shéi 或 shuí

以下部分說明多音現象的產生原因：

自然產生

漢語中詞彙（早期漢語主要是單字詞）殘存的形態變化遺留到文字上，就表現為多音字。四聲別義是漢語形態變化的一種。經過多次讀音規範的修改後，這類多音字趨於消失

（現今中國已將「騎」統一讀作ㄑㄧˊ）

漢語的形態變化消失極早，很多詞彙在現代已無異讀

有些語義之間不具備語源學關係，在發展的過程中成為了拼寫同一個詞。

這些發音通常兩者均可接受，如：

六：文「ㄌㄨˋ」、白「ㄌㄧㄡˋ」（中國已統一讀作ㄌㄧㄡˋ）
白：文「ㄅㄛ」、白「ㄅㄞˊ」
- 此字在20世紀中期已經讀「ㄅㄞˊ」，但在新國音時仍有「ㄅㄛ」一讀；一般專有名詞多採文讀，故李白在英語中曾依威妥瑪拼音拼做「Li Po」。
百：文「ㄅㄛˊ」、白「ㄅㄞˇ」
- 百色曾讀ㄅㄛˊㄙㄜˋ，中國今讀ㄅㄞˇㄙㄜˋˇ。

語言在傳播過程中，與其他語言融合或自身發展時，會演生出許多讀音，諸如懶音、語音脫落等。

日本漢字的音讀最為明顯，日本漢字的讀法一般有二個以上，是因不同時期、不同地方傳入的結果。

在普通話中亦間有取自遊牧民族等其他民族語言、梵語、其他漢語語言或方言的發音屬於此類。

官話的入聲消失之後，派入其餘三聲，但不同官話方言派入的方式不同，這些不同的官話方言相互影響，造成了一字多音（一部分在北京話中可以看作文白異讀），如：

漢字簡化的同音合併主要以中國標準普通話為基礎，不少在北方話同音但在其他語言如粵語並不同音也被迫合併，如「只」為「衹」、「隻」的合併字，「松」為「鬆」、「松」的合併字，從而變成多音字。

有些被合併的字甚至普通話也不同音。將語源和意義不相關甚至少部分讀音也不同的字合併，這樣一來就容易誤解。唐德宗李适的「适」（kuò）就很可能被誤讀為shì。

「粵語正音運動」中，部分高校推行何文匯等人主張的「正音」，導致社會上同時存在「正讀」和「俗讀」多種發音，有專家批評這是「人為製造語音混亂」^[1]。

因粵語正音運動產生的異讀字舉例（以下使用粵拼）
漢字	通行發音	提倡「正音」	備註
糾	dau²	gau²
妖	jiu²	jiu¹	「jiu¹」的讀法在歷史上曾經流行。

過去因一些人對音韻學了解不足，不明白語音會隨著時間的流逝發生變化，為了讓上古的詩歌押韻，提出了叶韻的讀法，但該讀法在當今已被認為為錯誤的方法，不應該改讀音。

中華上古、中古時代的讀音（見上古漢語擬音、中古音）與今天的讀音差異甚遠，甚至存在一些普通話早已消失的大舌顫音、入聲，因此要求古詩符合現代讀音的韻律顯然是不合理的。

一些特殊的原因，例如避諱、避審或開玩笑，也會產生新的讀音。