瀉藥

瀉藥指促進糞便排出的藥物，一般用來治療便秘。另外灌腸作為一種機械治療便秘的方法，有時也歸入瀉藥類。

西藥分類

體積性瀉藥，例如車前子殼（psyllium husk），麩皮、蘋果等富含纖維的植物成分，或是合成類的聚氧乙烯。能吸收水分，使糞便鬆軟，體積增加而易於排出。作用於大小腸，一般12-72小時內起作用^[1]^[2]。
軟化劑，如多庫酯。作用於大小腸，一般12-72小時內起作用^[2]。
潤滑劑，如液體石蠟（口服或肛門給藥）、甘油（開塞露的主要成分之一）和中醫的口服麻仁丸。作用於結腸。一般6-8小時內起作用^[2]。
吸水劑：
- 鹽類瀉藥，如硫酸鎂、硫酸鈉等。通過滲透作用吸收腸道內的水分，令水分得以保留，從而增加腸內壓力以軟化糞便。也可以引起膽囊收縮素的釋放，而刺激脂肪和蛋白質的消化。鹽類瀉藥會引起人體內水分和電解質的不平衡，作用於大小腸。一般0.5-3小時內起作用。
- 高滲性瀉藥，如乳果糖，在結腸內的通過滲透作用使水和電解質保留於腸腔內，通過細菌發酵作用降低PH，並刺激結腸蠕動。作用於結腸，一般0.5-3小時內起作用。
刺激性瀉藥，如蓖麻子油、番瀉苷、蘆薈、比沙可啶等。通過腸粘膜和神經從刺激腸蠕動，屬於猛藥，建議儘量少用。作用於結腸，一般幾個小時內生效。

^ Bulk-forming agent （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） entry in the public domain NCI Dictionary of Cancer Terms
^ ^2.0 ^2.1 ^2.2 Berardi M, Tietze KJ, Shimp LA, Rollins CJ, Popovich NG. Handbook of Nonprescription Drugs 15th. Washington, D.C.: American Pharmaceutical Association. 2006. ISBN 978-1582120744.