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騎士團

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騎士團(英語:Chivalric order)是歐洲中世紀以來,由騎士建立的準軍事組織,其組織方式倣效十字軍時期的軍事修會。騎士團的種類繁多,大體分類為兩種:一為帶有強烈宗教性質、為信仰或教廷而戰的騎士團,以及由國王或公爵建立的貴族騎士團。

宗教騎士團

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創建目的皆是為了打擊伊斯蘭教的軍事組織,其中最為出名的三大騎士團為醫院騎士團聖殿騎士團條頓騎士團(1198年)。他們為羅馬教宗創建的僧侶騎士團,其使命是鎮壓聖地周圍的衝突,與毗鄰的穆斯林國家作戰,保衛並擴大基督教國家的領地。這三個騎士團後來發展為精銳的職業軍,但在聖地失陷之後先後逐漸失去宗教意義,慢慢轉變為接受國家僱傭的傭兵團。除了上述三大宗教騎士團之外,蘇格蘭地區的騎士,在前往聖地加入十字軍行列的途中,往往選擇假道伊比利亞,因為在伊比利半島的軍事行為也帶有強烈的十字軍色彩,甚至於在伊比利亞還出現了三個騎士團:聖地亞哥騎士團、卡拉特瓦騎士團、阿爾坎特拉騎士團,與一個較小的蒙提沙騎士團。

貴族騎士團

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從12世紀至今,冠以「騎士團」之稱的組織眾多,其中比較著名的包括有由英國國王愛德華三世建立的嘉德騎士團勃艮第公爵菲利普三世建立的金羊毛騎士團等,皆是王室或貴族所創建。

與教宗所創建的騎士團性質目的完全不同,貴族騎士團並非軍事組織,而是少數會員制、以榮譽與忠誠約束入會者以鞏固自身統治權的榮譽組織,由於是統治者或權貴所認可的頭銜,加入後能得到很高的榮譽與聲望,所以想加入騎士團的貴族仍絡繹不絕。時至今日仍被歐洲國家用來獎勵在各領域有傑出貢獻的國人。

參見

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