業主馬賜立（一說名為馬春橋[1]）擅長烹調羊肉，1914年隨其侄馬連良來滬，見上海各地風味的菜館都有，獨缺北京涮羊肉，便在新城隍廟旁邊（今延安中路、連雲路口）開設了羊肉館，專營羊肉麵點、餡餅和涮羊肉。該店用料講究，調味料具有正宗的北京風味。店內始終使用京式紫銅火鍋，燃燒生炭，鍋湯常保持沸騰，使羊肉涮後鮮嫩可口。[2]
1918年，馬春橋返回北京前，將羊肉館交給洪海泉經營。後洪海泉將羊肉館取名為「洪長興」。
文化大革命期間，洪長興一度改名為「東升飲食店」，甚至賣起了豬肉，引起回民的不滿，並拒絕來此用餐。