光柱

光柱是一种大气光学现象，展现为光源向上或向下延伸的垂直光束。此现象由悬浮于大气层的微小冰晶反射的光所造成，冰晶有可能存在于高海拔的云中（像是卷层云或是卷云）。当光来自太阳（通常在接近地平线，甚至低于地平线）的情况下，这种现象被称为日柱。光源也可以是月球或是地面物，如街灯。

形成原因

光柱形成原因示意图

因为光柱是由光经冰晶反射形成，故可视为一种晕。造成光柱的晶体通常为六角形的平板状，在空气中下降时会倾向于板面朝上。每片雪花就像是小镜子，反射其下位置适当的光源（见右图），雪花片在空中不同高度的散布，使得反射光呈垂直柱状。晶体越大、数量越多，则光柱就越明显。柱状晶体也可能造成光柱，但较为罕见。在很寒冷的天气，冰晶可悬浮在地表附近，称之为钻石尘。

与一般光束不同，光柱并不是位于光源的正上方或正下方，其垂直柱状为一种冰晶集体反射造成的视错觉，只是因为位于同一垂直面的冰晶，会将光线反射至观察者（见右图）。这有点像是在观察水体上的光源时，水面上的涟漪会将光线反射到不同方向，但那些会将光线反射到观察者眼中的涟漪，会形成一条指向光源的明亮线条。

图片

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  阿拉斯加大学费尔班克斯分校没有灯罩的工作灯上方产生的光柱
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  美国亚利桑那州图森市附近的夕阳光柱。
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  在加州旧金山的光柱。
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  一个冬天的晚上，怀俄明州拉勒米的光柱。

参见

• 晕
• 光束
• 幻日
• 假日出
• 假日落

外部链接

• Pillars（页面存档备份，存于互联网档案馆），大气光学，包含说明（10页）和许多图像。
• Light Pillars（页面存档备份，存于互联网档案馆）: 日柱和相关现象在此页面上有另外一个很好的解释。
• Fabulous frozen frames（页面存档备份，存于互联网档案馆），悉尼先驱晨报，2006年11月1日
• A Sun Pillar Over North Carolina（页面存档备份，存于互联网档案馆），NASA 天文图片，2008年12月15日。