故事海

《故事海》（梵文 Kathā sarit sāgara）是古代印度的一部詩體故事總集。作者月天（Somadeva音譯「蘇摩提婆」）自稱這部書是俗語作品《偉大故事》（Bṛhat-kathā）的梵文縮寫本。全部故事由18卷124章約2萬2千個詩節組成，篇幅與史詩《羅摩衍那》相當。

作者月天在開篇時介紹了《偉大故事》產生的傳說。其中有神話性質的虛構成分，但指明了這部故事總集的來源。《故事海》在社會最下層的民間流傳，用所謂「鬼語」（paiśācī）寫成。據說其原本的篇幅超過史詩《摩訶婆羅多》，因為語體非文言，所以不受國王賞識，因此原作者德富（Guṇadhya）燒毀了詩稿，被搶救出來的只有原詩的七分之一，而這部梵文的《故事海》不過是個縮寫本。這種說法可能有些誇張。被稱為《偉大的故事》的梵文縮寫本，現存有三部，都記載了這一傳說。這部詩中包括著名的民間故事集《五卷書》和《屍鬼二十五話》中的故事，用詩體作了改寫。全書以國王烏德耶那（Udayana）父子兩人的故事作為主線，夾敘了171個小故事，展示了古代印度封建社會中的生活圖景；描寫的人物有王子、婆羅門、工匠、商人、妓女、「羅剎」和「小神仙」等，其中女性人物佔據了重要地位。該作品中詩體基本上採用史詩中頌的格律。