質量效應：飛升

《質量效應：飛升》（又譯「質量效應：登極」，Mass Effect: Ascension）是由Drew Karpyshyn撰寫的科幻小說，於2008年6月29日出版。該小說是質量效應系列中的第二部小說，第三部作品，Drew Karpyshyn亦是遊戲《質量效應》的主要編劇之一。

《質量效應：飛升》作為聯繫遊戲《質量效應》與《質量效應2》的紐帶，時間設定在《質量效應》的遊戲劇本已完結的兩個月後。

故事

故事發生在神堡危機（Siege of the Citadel）後不久，幻影人（Illusive Man)，非法、仇外的組織「塞伯魯斯」（Cerberus）的首領，在暗中策劃著日後的行動。他的手下，塞伯魯斯老兵、在毒癮中掙扎的Paul Grayson，受命收養一個叫做Gillian的孤女，她雖有極大的異能潛力卻患有自閉症。此時，女孩屬於星聯政府的「飛升計劃」（Ascension Project）的一員，該計劃致力於強化人類的異能力量。Grayson很疼愛他的養女，卻必須利用父親身份成為塞伯魯斯組織與飛升計劃內部的Jiro博士的聯絡人，Jiro的任務是對Gillian秘密使用塞伯魯斯的藥，觀察評估藥物提升異能的效果。

同時，另一塞伯魯斯成員Pel在遙遠的Omega——一個被稱為罪惡之都的太空站上與被放逐的奎利人Golo碰頭，目的是獲得流浪艦隊的所在位置和通行密碼。但見面後，他發現Golo不能提供必要數據，於是Pel另出一計，他引誘一小隊奎利偵查機進入精心設計的圈套，成功地抓到了一個俘虜。然而，該俘虜卻因戰鬥時感染了一種病毒而神志不清，嚴刑拷打也一無所獲。

故事回到飛升計劃，Jiro博士對Gillian使用了一種新藥物，在藥物與同學嘲笑的雙重刺激下，她的異能爆走。事後她被留在醫院進行觀察，但這讓Jiro實驗新藥變得很難。博士因不敢違抗塞伯魯斯的指令故鋌而走險，他把女孩帶到太空站的中庭（Atrium），給她注射了藥物。此時的Kahlee Sanders正在飛升計劃內供職，她和保安科長Hendel Mitra，此女亦是一名異能者，兩人明察暗訪，推測出Jiro博士有小動作。直覺引導她們趕到中庭，Hendel對被Jiro擊倒，Kahlee反擊制伏了Jiro。

飛升計劃的人告訴Grayson他女兒大難不死，幸運地逃過了塞伯魯斯策劃的暗殺；塞伯魯斯則命令他藉此機會回收Gillian。躊躇中，Kahlee和Hendel找上了Grayson，在她們的勸說下他準備聯手他的老戰友、剛剛任務失敗的Pel一起來擺脫幻影人的控制。然而，悉信而來的Pel背叛並俘虜了所有人，包括Grayson。Pel告訴她們，一個居住在未知的星域的神秘外星種族，現在正提供豐厚的賞金來購買人類異能者。在金錢的誘惑下塞伯魯斯滾蛋，Pel要把Gillian和Hendel賣給外星人。

Lemm，一個處在雲遊中的奎利人，發現了奎利偵察機的消失，他決定找出真相併用它結束歷練。最初，他懷疑臭名昭著的Golo，但被流放者把他的的視線引向了Pel。Golo先向歷練者提供了Pel藏身之處，又熱心幫之制定突襲計劃；Lemm走後，他又轉身把襲擊計劃告訴給Pel。但Lemm出其不意地提早1天發動了襲擊，救出了Hendel、Gillian和Kahlee。她們逃出了Pel的倉庫，順走了Grayson的穿梭機，設置航線駛向流浪艦隊。Kahlee對於一個奎利人的救援感到很驚奇，Lemm向Kahlee解釋曾和Shu Qian博士共事的她有資格以一名AI專家的身份，作為結束歷練獻給艦隊的禮物。

被留下的Grayson，成功逃脫後殺死了在倉庫頂上與失控的手下交火的Pel。他找到了被關押的奎利人，瘋了的俘虜嘴裡喃喃地念著進入流浪艦隊的密碼。Grayson通知了幻影人Pel的背叛，他推測Kahlee等人已前往流浪艦隊。幻影人希望Grayson退出爭奪Gillian的行動，因為他對養女的感情會造成障礙，但Grayson威脅除非他能參加否則絕不透露密碼。

Kahlee到達流浪艦隊後，艦隊司令詢問她對星都危機的看法，更重要的是期中收割者所展現的對桀斯的影響。她的回答是奎利人判斷是否開展一項極具風險的搜索任務的重要參考因素——艦隊司令部正考慮利用收割者來對付桀斯、奪回家園。這段時間內，Gillian待在熟悉的養父的穿梭機里，因Hendel和Kahlee無微不至的照顧，也慢慢變得開朗起來。

Grayson、Golo和兩隊塞伯魯斯士兵襲擊了奎利飛船。塞伯魯斯在交火中處於上風，Kahlee叮囑Gillian躲在飛船上層，但女孩跑回了穿梭機。Grayson也在穿梭機機艙內，有段時間不見的Gillian給了他一個大大的擁抱，這讓他又歡喜又驚訝，因為養女一直極度討厭身體接觸。Grayson要帶女孩離開，但她拒絕離開朋友，他只好將她打暈。Kahlee返回穿梭機尋找Gillian，她遇到了Grayson，但被返回的Golo偷襲打倒。Kahlee忍受著Golo毒辣的折磨，堅持講述Gillian在脫離塞伯魯斯控制後，與她們一起相處的時光。Grayson想起Gillian擁抱他的時刻、呼喚朋友的時刻，改變了心意，乘Golo發動引擎時殺了他。

這次攻擊促使流浪艦隊司令部開始著手尋找奎利人可居住的世界；或是找到一艘收割者巨艦，用其從桀斯手中奪回家園。Grayson設法制服Kahlee和Lemm後逃跑了，兩人相信他不會再製造麻煩了，因此也沒有追趕。Kahlee回到了飛升計劃，而Gillian、Hendel和Lemm則登上了一艘奎利勘探艦。故事最後Grayson聯繫了幻影人，他坦言自己遲早會被塞伯魯斯抓住殺掉，但他希望能保證Kahlee的安全，條件是保密塞伯魯斯的另一項計劃。幻影人不得已而同意，內心因失敗怒火中燒。

注釋

• 小說大篇篇幅介紹了塞伯魯斯組織的情況
• 《質量效應2》中Miranda曾提到飛升計劃，但她不承認塞伯魯斯插手其中