回鹘语 （Uyĝur 西部裕固语 ：eʰrkə yoʁər lar ）是曾建立高昌回鶻 的回鹘 人的语言，属于突厥语 的分支。
随着高昌回鶻 被伊斯兰化的喀喇汗国 的灭亡，古代回鹘语在吐蕃和甘肃一带也逐渐消亡。现代维吾尔语 并不是回鹘语的后代；相反，维吾尔语被认为是来自于喀喇汗国 的语言，而现代裕固族语言通常被认为是古代回鹘语的直接继承者。
根据Frederik Coene和Martina Roos的考证，现代维吾尔语 和西裕固族语言属于突厥语的两个截然不同的分支，分别来自东南分支（葛逻禄）和东北（西伯利亚突厥语）。
回鹘语有预期计数系统与系词 dro ，这些特征保留在西部裕固语中。[ 4]
与突厥人 的伊斯兰化 进程相伴随，信仰摩尼教 和佛教的高昌回鹘 被消灭后，古代回鹘语也逐渐被更接近现代维吾尔语的花剌子模语 和察合台突厥语 所取代，但未改宗伊斯兰教 的回鹘 人依然使用回鹘语（古代突厥语 ）作为书面语 ，最晚的回鹘语（古代突厥语）文献抄写于18世纪末[ 5] 西部裕固语 、哈卡斯语 、图瓦语 都被认为是回鹘语的直系后裔。
回鹘语在9至14世纪间，作为突厥语世界共同书面语 的基础方言被广泛的使用于突厥人 生活的地区。从13世纪起，随着蒙古人 在欧亚大陆的扩张，亦在突厥人国家以外的地区被使用[ 6] 突厥语 书面语都受到了回鹘语的强烈影响。
首先需要阐明的是，使用何种字母书写与该文献是古代突厥语 的何种方言并无直接关联。虽然，回鹘人创立了回鹘字母 ，但亦有许多回鹘语文献是由突厥字母 [ 7] 摩尼字母 、叙利亚字母 等其他文字完成的。同样，回鹘人以外的突厥人也同样使用回鹘字母记录自己的方言。甚至是非突厥人的滿洲人 [ 8] 蒙古人 也同样使用回鹘字母记录自己的语言。
大部分回鹘语文献都是摩尼教 与佛教 经典，[ 9] 敦煌文献 。多语手稿如居庸关云台 石刻、六字真言碑 等。
843年建立的高昌回鹘 起初用突厥字母 。大约同时，当地平民迁入吐鲁番后采用的是回鹘字母 。[ 10]
^ Marcel Erdal. Old Turkic Word Formation: A Functional Approach to the Lexicon . Otto Harrassowitz Verlag. 1991: 5–. ISBN 978-3-447-03084-7 ^ Hammarström, Harald; Forkel, Robert; Haspelmath, Martin; Bank, Sebastian (编). Old Uyghur . Glottolog 2.7 . Jena: Max Planck Institute for the Science of Human History. 2016. ^ Old Uighur . [2024-04-07 ] . （原始内容 存档于11 August 2011）. ^ Chen et al, 1985
^ 哈密本《金光明最胜王经》
^ 如北京居庸关云台石刻即包含使用回鹘字母 的古代突厥语
^ 西安新发现回鹘王子墓志铭
^ M. Shogaito, A. Yakup, S. Fujishiro. The Berlin Chinese text U 5335 written in Uighur script : A reconstruction of the Inherited Uighur Pronunciation of Chinese. 2015. ISBN 978-2-503-56541-5 ^ 西域、 敦煌文献所见回鹊之佛经翻译 (PDF) . [2015-09-07 ] . （原始内容 (PDF) 存档于2020-05-19）. ^ Sinor, D., Chapter 13 – Language situation and scripts , Asimov, M.S.; Bosworth, C.E. (编), History of Civilisations of Central Asia, 4 part II, UNESCO Publishing: 333, 1998, ISBN 81-208-1596-3
