苗语滇东北次方言是苗语川黔滇方言的一支，分布在云南省东北的昭通市、昆明市、曲靖市和楚雄彝族自治州，以及贵州省西部的威宁彝族回族苗族自治县、织金县、赫章县、六盘水市和紫云苗族布依族自治县。说这种次方言的人口有30万。[1]以贵州毕节市威宁县石门乡的石门坎苗话为标准音。
20世纪初，英国传教士伯格理为滇东北苗语创制了一套文字，即老苗文。1950年代制定了《滇东北苗文改革方案（草案）》。这套新的苗文方案，虽然名义上是改革方案，实际上完全使用拉丁字母，和老苗文没有明显的关系。1980年代，在老苗文的基础上又改造出一种“规范苗文”，在云南昆明市、楚雄州、玉溪市、曲靖市等地推行。目前三种苗文都在使用。
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唇音
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齿龈音
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卷舌音
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龈腭音
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软腭音
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小舌音
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喉音
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| 塞音
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清不送气
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b /p/
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d /t/
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dl /tˡ/
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dr /ʈ/
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g /k/
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gh /q/
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| 清送气
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p /pʰ/
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t /tʰ/
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tl /tˡʰ/
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tr /ʈʰ/
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k /kʰ/
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kh /qʰ/
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| 浊
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b /b/
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d /d/
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dl /dˡ/
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dr /ɖ/
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g /g/
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gh /ɢ/
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| 鼻冠塞音
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清不送气
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nb /mp/
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nd /nt/
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ndr /ɳʈ/
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ng /ŋk/
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ngh /ɴq/
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| 清送气
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np /mpʰ/
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nt /ntʰ/
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ntr /ɳʈʰ/
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nk /ŋkʰ/
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nkh /ɴqʰ/
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| 浊
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nb /mb/
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nd /nd/
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ndr /ɳɖ/
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ng /ŋg/
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ngh /ɴɢ/
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| 塞擦音
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清不送气
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z /ʦ/
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zh /ʈʂ/
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j /ʨ/
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| 清送气
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c /ʦʰ/
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ch /ʈʂʰ/
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q /ʨʰ/
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| 浊
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z /ʣ/
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zh /ɖʐ/
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j /ʥ/
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| 鼻冠塞擦音
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清不送气
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nz /nʦ/
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nzh /ɳʈʂ/
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nj /nʨ/
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| 清送气
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nc /nʦʰ/
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nch /ɳʈʂʰ/
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nq /nʨʰ/
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| 浊
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nz /nʣ/
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nzh /ɳɖʐ/
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nj /nʥ/
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| 擦音和边音
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清
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f /f/
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s /s/
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hl /l̥/
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sh /ʂ/
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x /ɕ/
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hx /x/
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(h /χ/)
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h /h/
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| 浊
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v /v/
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r /z/
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l /l/
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r /ʐ/
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y /ʑ/
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hx /ɣ/
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| 鼻音
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浊
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m /m/
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n /n/
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nr /ɳ/
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ni /nʲ/
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ngg /ŋ/
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| 清
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hm /m̥/
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hn /n̥/
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hni /n̥ʲ/
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hng /ŋ̊/
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| 近音
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浊
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w /w/
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另有零声母，新苗文不标。
塞音和塞擦音的清音一般配合阴调（第1、3、5、7调），浊音配合阳调（第2、4、6、8调）。老苗文和新苗文都不区别不送气清音和浊音，但是新苗文完整的标出调类，所以一般不会混淆。但是也有一些例外情况。
浊擦音声母/ʐ/、/ɣ/较少见，新苗文里用相近的声母代替。声母/χ/用于现代汉语借词，对应于汉语拼音h /x/，新苗文也用h表示。
所有浊音声母在2、4II、8II调都带有浊送气音。
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i /i/
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| a /ɑ/
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ia /i̯ɑ/
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| o /o/
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io /i̯o/
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| u /u/
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iu /i̯u/
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| e /ə/
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ie /i̯e/
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| w /ɯ/
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iw /i̯ɯ/
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| ai /ai̯/
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iai /i̯ai̯/
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| ao /ɑu̯/
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iao /i̯ɑu̯/
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| ang /ɑɯ̯/
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iang /i̯ɑɯ̯/
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| eu /œy̯/
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| yu /y/
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现代汉语借词中还有以/u̯/为介音的韵母和鼻韵母。
新苗文把/ɑɯ̯/写成ang是因为这个韵母和苗语川黔滇次方言的ang /ɑŋ/有对应关系。
滇东北次方言东部地区在8调的基础上，第4、6、8调部分或全部分裂成I、II两类，最多可以有11个调类。基本上名词、量词属于第I类，声调较高；其他词类属第二类，声调较低。新苗文和规范苗文里不区分这两类。贵州威宁县石门坎和云南武定县乌龙乡洒普山的声调如下。
| 新苗文
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调类
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調值
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| 石门坎
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洒普山
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| b |
阴平 |
1 |
55 |
53
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| x |
阳平 |
2 |
35浊送气 |
35
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| d |
阴上 |
3 |
55 |
55
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| l
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阳上
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4I |
33
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13
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| 4II |
12浊送气
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| t |
阴去 |
5 |
33 |
33
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| s
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阳去
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6I |
53
|
31
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| 6II |
31
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| k |
阴入 |
7 |
11 |
并入阴去
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| f
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阳入
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8I |
53
|
13
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| 8II |
31浊送气
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滇东北次方言有连续变调现象。和川黔滇方言一些其他次方言类似，双音节词第二个音节在第一个音节是平声（1、2调）的情况发生变调。例如石门坎话在这种情况下，第二个音节2调变1调，3调变5调，5调变7调，4I、4II调变6I调，6I、6II、8I、8II调变4II调。另外，石门坎话在第一个音节是其他一些调（3至8调，非II类）的情况下，第二个音节在一定条件下由I类变为II类。[2]
石门坎11个声调有些（如第1调和第3调）虽然本调调值相同，但是连续变调的表现不同，因此是独立的声调。
- ^ 王辅世、毛宗武（1995）第7页
- ^ 刘援朝（1993）
- 中国社会科学院民族研究所，《中国少数民族文字[失效連結]》，1992年。
- 刘援朝，《威宁苗语古调值构拟》，《中央民族学院学报》，1993年第3期，第85至91页。
- 王辅世、毛宗武，《苗瑶语古音构拟》，中国社会科学出版社，1995年。
- 《中国苗族文学丛书》编辑委员会编，《西部民间文学作品选/Faod ndux lul Hmaob shat ndeud lul said》，贵州民族出版社，1998年。
- 王维阳，《苗语理论基础》，云南民族出版社，2005年。
