空用枪械

空用枪械泛指装置在航空与太空飞行器上的各类枪支与火炮，但是不包含操作航空或是太空飞行器上的人员所携带的武器。过去到现在所有的空用枪械都是安装在大气层内飞行的航空器上，太空飞行器尚未有安装的纪录。

空用枪械可以分成两类，一种是20毫米口径以下的机枪，一种是口径在20毫米以上的机炮。比较少见的是口径较大，由一般火炮改装或者是特殊设计的大口径火炮。

种类

空用机枪

当飞机开始运用在军事用途上面之后，机枪很快的就成为普遍装置的选择。从第一次世界大战开始，步枪口径（0.30英吋左右）的机枪就安装在飞机上面，用来射击其他空中、地面或者是海面的目标。到了第二次世界大战初期，步枪口径的机枪威力开始显现不足，对付大型飞机或者是有装甲的结构穿透力往往不够。除了改用空用机炮以外，另外一个选择就是加大机枪的口径，譬如美国采用的12.7毫米白朗宁M2重机枪和德国采用的13毫米机枪等等。

空用机枪的使用在二战之后逐渐稀少，最主要的原因还是在破坏力不足，无法有效的摧毁结构更强的喷射机以及大型轰炸机，目前最常见的是安装在直升机或是少数以对付地面目标为主的飞机上面。

空用机炮

在飞机上使用机炮最早的纪录是1910年一位法国人Gabriel Voisin将37毫米机炮试验性质的安装在飞机上，同一年美国才在飞机上试验射击步枪。第一次世界大战期间，空用机炮处于半试验，半实用性质的阶段。大部分安装的方式为朝下攻击地面目标，或者是朝上攻击飞行高度很高的飞船。大多数空用机炮在弹药射击程序上接近一般火炮的半自动或者是全手动装填型态，其中的差异在于半自动的机炮在射击完毕之后，弹壳会自动退出，但是都需要手动装填每一发弹药，射击速度相当缓慢。在战争结束前只有4种自动空用机炮服役，其中两种是英国产品，一种义大利以及一种德国。除了机炮本身的设计之外，重量与后座力都是限制当时飞机使用空用机炮的重要因素。

特殊大口径火炮

为对付重型轰炸机、船舰、战甲车辆等重装甲目标而特化的大型航炮，二次大战中后期由日本、德国开始广泛应用，截击盟军强大的战略轰炸机或支援陆军行反装甲任务，口径多不小于30毫米、其他有37、50、57甚至75毫米不等，因搭载火炮增大，载具从战斗机到轰炸机都有，尽管大口径炮威力十足，但体型笨重、低射速和稀少备弹量是其致命伤，开火时的剧烈后座力也令搭载机难以瞄准、命中率低落。

30毫米炮在上述威力与弱点间取得良好平衡，故至今仍为多国使用中，更大型航炮则已多数匿迹，不过美国由C-130运输机改装成的AC-130空中炮艇装备40毫米波佛斯机炮与20或25毫米多管机炮，H、U和J型更拥有空前105毫米榴弹炮，AC-130在过去越南至索马利亚等各战役中，用于低强度战场的长时间定点武力投射或地面支援，表现不俗，仅越战就总计击毁超过10,000辆敌军车辆，证明看似古董的大口径航炮在一定条件配合下，依然能在今日战场上发扬持久、猛烈的压制火力。

安装方式

空用枪械的安装方式分成固定与活动两类。

固定式安装绝大多数是朝向飞机的前方或者是后方射击，安装的位置包含机鼻，机翼，机身两侧等地方。

活动式安装又可以分成可以小角度改变的枪架与能够涵盖大角度范围的枪塔。小角度的枪架通常以人力控制射击的方向，譬如安装在攻击机或者是轻型轰炸机后座的机枪，B-17轰炸机机身两侧的机枪以至机腹的球型枪塔等等都是。

大角度的枪塔或者是炮塔可以是人力，电力或者是液压驱动，改变射击的方向和角度。这种设置在中大型的轰炸机上比较常见。